Où tu peux et ne peux pas rouler

Le vélo de montagne fait partie intégrante de la vie de Jay Bollinger, de sa femme Krista et de leurs deux fils d'âge scolaire. La famille vit à quelques pâtés de maisons de South Table Mountain, à Golden, un paradis pour le vélo de montagne, et leur garçon aîné, Isaac, participe à une équipe de course de vélo de montagne.

Krista n'avait pas pu rouler avec eux ces dernières années, car elle luttait contre un cancer du sein et endurait des traitements postopératoires qui sapaient ses forces. Ensuite, Jay lui a acheté un VTT électrique l'automne dernier et, pour la première fois depuis des années, ils ont pu parcourir les sentiers ensemble tous les quatre.

"Nous sommes allés à South Table et c'était tellement génial", a déclaré Krista. « Je n'avais pas fait de vélo de montagne depuis une éternité. Je n’avais tout simplement pas confiance en ma capacité à gérer cela. Ce n'est pas comme si [le vélo électrique] me donnait ce super extra [boost], mais je peux gravir des collines et traîner avec elles. Nous pouvons tous en profiter.

Les VTT électriques, qui sont devenus un segment majeur du marché du cyclisme, sont équipés de moteurs à assistance électrique, tout comme les vélos électriques conçus pour la route, mais ils disposent également de gros pneus et de systèmes de suspension amortisseurs qui sont courants dans les vélos de montagne à propulsion humaine. vélos.

Chez Wheat Ridge Cyclery, environ quatre clients sur dix qui achètent des vélos électriques recherchent des balades qu'ils peuvent effectuer sur les sentiers, a déclaré le directeur marketing du magasin, Jason Sommerville. « D'année en année, nous avons vendu le double de vélos électriques par rapport à 2022. L'offre rattrape son retard, la technologie rattrape son retard. Nous obtenons des vélos électriques plus légers et plus silencieux. "

Mais cette popularité a suscité les mécontentements des vététistes traditionnels à l'égard des vélos de montagne électriques, et les gestionnaires des terres publiques de Front Range travaillent toujours sur les vélos électriques à autoriser et à quel endroit.

Les vélos électriques, qu'ils soient conçus pour les routes ou les sentiers, se répartissent en trois classifications telles que définies par la législature du Colorado en 2017, et ces distinctions déterminent où leur utilisation est autorisée.

Les vélos électriques de classe 1 sont équipés de moteurs qui fournissent une assistance à la propulsion uniquement lorsque le cycliste pédale, et ils cessent de l'assister lorsque le vélo atteint 20 mph. Les vélos électriques de classe 2 cessent également d'assister à 20 mph, mais ils assistent que le cycliste pédale ou non, et ils sont dotés d'accélérateurs. Les vélos électriques de classe 3 assistent lorsque le cycliste pédale mais cessent d'aider lorsque le vélo atteint 45 km/h.

L'Open Space du comté de Jefferson a décidé d'accueillir les vélos de montagne électriques en 2018, mais pas avant d'avoir interrogé des centaines d'utilisateurs du parc pour connaître leurs opinions et leurs préoccupations. Sur la base de ces enquêtes, le comté a décidé de n'autoriser que les vélos de classe 1 sur ses sentiers.

"Nos visiteurs n'avaient aucune tolérance pour quelque chose avec un accélérateur sur un sentier de surface naturelle", a déclaré Mary Ann Bonnell, directrice des services aux visiteurs et des ressources naturelles de Jeffco Open Space.

"Nous l'avons entendu haut et fort", a-t-elle ajouté. « Nous n'autorisons pas la Classe 2, où l'on peut avoir de la puissance sans pédaler. Les gens disaient : « Non, je ne veux pas le voir. Je ne veux pas voir quelqu'un voler sur une colline sans pédaler.

Mais après cinq ans, le comté n'a pas constaté que les vélos électriques augmentaient les conflits ou créaient des problèmes de sécurité, a déclaré Bonnell. "Les gens continuent de tomber et d'avoir des accidents sur leur VTT, nous continuons de recevoir des plaintes concernant des conflits, mais elles ne sont pas spécifiquement liées aux vélos électriques."

Dans les forêts nationales, les vélos électriques sont considérés comme des véhicules à moteur, ils ne sont donc autorisés que sur les routes et sentiers désignés pour un usage motorisé. Dans le parc national des Montagnes Rocheuses, les vélos de montagne électriques ne peuvent circuler que sur des routes où les véhicules à moteur sont autorisés, pavées ou en terre battue. (Il convient de noter que les vélos de montagne à propulsion humaine ne sont pas non plus autorisés sur les sentiers de randonnée du parc, à une petite exception près du côté ouest du parc.) Dans les parcs de l'État du Colorado, les vélos électriques de classes 1 et 2 sont autorisés sur des routes, des pistes cyclables désignées et des sentiers polyvalents ouverts au cyclisme non motorisé.

Boulder County Open Space autorise les vélos électriques de classe 1 et de classe 2 sur ses sentiers de plaine, et ce depuis 2019, mais aucun n'est autorisé sur ses sentiers de montagne. Mais la ville n'a commencé à autoriser les vélos électriques de classe 1 et de classe 2 sur 39 miles de son réseau de sentiers en espace ouvert de 155 miles que ce mois-ci.