Epic EVO spécialisé, testé TransAlp

Lorsque j'ai décidé de tenter à nouveau la BikeTransAlp Race en 2023 pour le 25e anniversaire de l'événement, je savais que j'aurais besoin d'une monture légère et compétente. J'avais fait la course sept ans auparavant sur un Specialized Epic 2015 et c'était exactement l'outil idéal pour le travail. Serait-ce encore une fois ? Le Specialized Epic EVO, introduit pour la première fois en 2018, possède un peu plus de suspension que l'Epic simple et a également perdu son cerveau. J'ai été ravi d'avoir l'opportunité de tester l'EVO Pro dans des conditions très difficiles lors de l'entraînement précédant la course, et certainement pendant la course elle-même.

Profil de l'évaluateurtaille 170 cm (5'7″) poids : 61 kg (135 lb) zone de test : Rocheuses du Colorado, les Alpes

Alors que la TransAlp, avec 308 milles et 57 000 pieds de dénivelé positif sur sept jours, donne certainement l'impression que tout est en montée, dans les deux sens, tout le temps, ce qui monte descend (occasionnellement). Et quand c’est le cas, c’est souvent sur d’anciennes voies romaines avec des descentes épaisses, cassantes et qui corrigent les os. Le Specialized Epic EVO Pro était donc le choix parfait pour cette course. Un 29 pouces léger et agile qui est un excellent grimpeur mais avec encore suffisamment de suspension (120 mm à l'avant et 110 mm à l'arrière) pour rendre agréables ces descentes bien méritées.

Toute la gamme EVO, de Comp à Pro, est équipée d'un cadre FACT 11 m Full Carbon, d'une géométrie XC progressive, d'un boîtier de pédalier fileté, d'un espacement arrière de 12 x 148 mm et d'un acheminement interne des câbles.

Le routage des câbles sur le Specialized Epic EVO, comme sur la plupart des vélos modernes et haut de gamme de nos jours, est interne et magnifiquement exécuté. Ce vélo est vraiment agréable à regarder et c’est certainement l’une des raisons pour lesquelles. Est-ce bizarre de vouloir flirter avec un vélo ?

Mon Epic 2015 était livré avec une Swat Box que j'ai retirée parce que je pensais qu'elle ressemblait à un vélo électrique. J'en ai fini avec cette version. Ce n'est évidemment pas un vélo électrique et je voulais le moins de poids possible sur mon dos, j'ai donc utilisé avec plaisir la Swat Box préinstallée pour un Tublito, des démonte-pneus, une batterie AXS de rechange et un kit de bouchons de pneu. Ma taille était équipée de deux porte-bidons que j'ai appréciés sur les longues étapes TransAlp : les bouteilles chargées de divers mélanges d'électrolytes et d'eau dans mon sac. L'outil intégré au tube de direction SWAT CC avec outil de chaîne et maillon est génial et jusqu'à présent, il ne fait pas de bruit, même dans les descentes les plus bruyantes. Mon Epic 2015 a malheureusement dû perdre l'outil du tube de direction en raison de cliquetis excessifs que je ne tolérerai pas.

Sur le plan de la suspension, l'Epic EVO Pro arbore un FOX FLOAT 34 Factory avec un amortisseur Fit4 et 120 mm de débattement qui se marie bien avec l'amortisseur FOX FLOAT DPS Factory avec Rx XC Tune. Les deux sont dotés d'un revêtement Kashima qui, avec la tige de compte-gouttes, ajoute à l'esthétique globale de cette beauté. Au cours des longues (longues) journées de course, j'ai souvent oublié de verrouiller la suspension dans les montées pavées ou sur gravier lisse et je n'ai ressenti aucune pénalité pour ne pas le faire. Bien sûr, j'ai également oublié de débloquer plusieurs descentes importantes et pour cela, j'ai certainement payé.

Comme je l'ai mentionné, j'ai couru sur une Epic 2015 lors de la course TransAlp 2016. Il n'existait pas de version EVO à l'époque, ce matériel était donc léger, agile et parfait, mais il était un peu dur dans les descentes. Je n'ai jamais aimé le cerveau. Peut-être qu'il faisait vraiment tout ce qu'il disait, mais ce n'était pas tout à fait suffisant et il avait toujours l'impression qu'il préparait quelque chose d'infâme là-bas. Comme peut-être juste faire une longue sieste. Je ne sais pas, je ne pourrais jamais envelopper mon… cerveau autour de ça. J'étais donc heureux qu'ils l'aient abandonné pour une configuration plus traditionnelle. Un lien spécialement conçu produit un rapport de levier de 2,8:1, et Specialized nous dit que « le cœur du châssis EVO est le même triangle avant très léger et super rigide que l'Epic. Ensuite, pour plus de stabilité, nous avons conçu une partie arrière spécialement conçue. Enfin, nous avons amélioré le contrôle et les performances sur sentier en unifiant l'avant et l'arrière avec une liaison d'amortisseur rigide optimisée pour l'amortisseur métrique somptueux utilisé sur l'EVO.

Le cadre Epic EVO est plus lâche que l'Epic standard, avec un angle de tête de 66,5 degrés qui est un degré plus détendu que celui du vélo de course, et si vous voulez une maniabilité plus précise et un peu plus de dégagement, faites simplement pivoter le FlipChip et les angles diminuent de moitié. un degré plus raide et le pédalier monte de 6 mm. De plus, l’angle du siège est trois quarts de degré plus raide que la version précédente, augmentant ainsi l’efficacité du pédalage. Et oui, ce vélo a une bonne « efficacité de pédalage », mais c'est un peu sec et technique par rapport à ce que cela donne réellement. Lors de ma toute première sortie de shakedown, j'ai involontairement émis le même rire qui sort de la bouche de chaque cycliste la première fois qu'il essaie un vélo électrique (vous savez que c'est vrai, même si vous êtes un e-grognon). J'adore mon vélo (acoustique) actuel. C'est une superbe boutique haut de gamme, vieille d'environ deux ans. Mais la différence entre celui-ci et l'EVO, notamment en montée, était presque alarmante.