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Les vélos électriques sont des véhicules motorisés et doivent être conduits sur des routes avec d'autres véhicules motorisés, et non sur des sentiers non motorisés.

Je crois aux sentiers non motorisés et à usage partagé, appréciés paisiblement et collectivement par les randonneurs, les coureurs de trail, les promeneurs de chiens, les vététistes et les cavaliers, en particulier dans et à proximité des zones urbaines. Nous n'avons pas assez de sentiers pour les diviser en sentiers réservés aux randonneurs, sentiers réservés au VTT, etc.

Je vis à l'ombre du parc municipal de Mount Helena, un exemple idéal de la façon dont des centaines de personnes peuvent profiter chaque jour d'un réseau de sentiers non motorisés avec un minimum de conflits. Mais maintenant, je crains que toute cette coexistence placide ne soit menacée par une création relativement nouvelle communément appelée vélo électrique, qui est en réalité un véhicule à moteur électrique. La moto électrique serait un nom plus approprié.

Heureusement, les vélos électriques ont été interdits sur le mont Helena lorsque, après de nombreuses controverses, le conseil municipal a reconnu qu'il s'agissait bien de véhicules motorisés. Il existe cependant de nombreux sentiers et pistes cyclables à usage partagé dans tout le Montana sans une telle protection. Et en quelques années seulement, l’utilisation du vélo électrique s’est répandue de manière alarmante.

Même sur la célèbre route Going-to-the-Sun dans le parc national des Glaciers, pendant les « jours réservés aux randonneurs et motards » d'avril à mai et juin, avant l'ouverture du Logan Pass par les chasse-neige, les vélos électriques ont pris le pas sur l'ultra-populaire non-vélo. -événement motorisé du printemps. Pourquoi le National Park Service a ignoré sa propre politique visant à autoriser uniquement l'utilisation non motorisée sur la route au printemps, je ne comprendrai jamais.

Et c'était tellement inutile ! J'ai parcouru mon vrai vélo jusqu'à Logan Pass à plusieurs reprises pendant les journées de printemps non motorisées. Autrefois, lors de chaque beau week-end de printemps, des centaines de cyclistes profitaient de la route et jusqu'à récemment, tous roulaient sur de vrais vélos. Et nous ne parlons pas de l'ultra-fitness. Beaucoup de petits enfants sur des roues de 20 pouces. De nombreux parents transportent leurs tout-petits avec des remorques à vélo. Le tout sur de vrais vélos. Reviendra-t-on un jour à l'objectif initial non motorisé de la pré-ouverture printanière de Logan Pass ?

Je n'ai aucun problème avec les vélos électriques utilisés par des personnes qui en ont vraiment besoin parce qu'ils ne peuvent pas conduire un vrai vélo pour diverses raisons physiques valables. Je n'ai pas non plus de problème avec quiconque utilise un vélo électrique pour se rendre au travail ou le conduire ailleurs dans les rues de la ville. Malheureusement, de nombreux jeunes capables de rouler sur de vrais vélos achètent des vélos électriques et les conduisent sur des sentiers et des pistes cyclables non motorisés.

Le problème que j'ai est simple. Les vélos électriques, également appelés motos électriques, sont des véhicules motorisés et doivent être conduits sur des routes avec d'autres véhicules motorisés, et non sur des sentiers non motorisés.

Il y a une bonne raison pour laquelle les fabricants mettent 30 vitesses sur les vélos modernes. Ils le font pour que presque tous les cyclistes puissent gravir presque n'importe quelle colline sans effort extrême. Je respire depuis 76 ans et je vis dans une ville avec de nombreuses rues vallonnées, mais je me déplace toujours en ville sur un vrai vélo.

L’une des principales raisons pour lesquelles nous faisons du vélo est de faire de l’exercice sainement, n’est-ce pas ? Alors, à quoi ça sert d’utiliser un vélo électrique pour éviter toute transpiration ou respiration profonde ?

Il existe trois classes de vélos électriques, et la définition de toutes les classes commence par « Un vélo avec un moteur… ». Cela signifie bien sûr que toutes les classes se décrivent elles-mêmes comme des véhicules motorisés. La seule vraie différence entre les classes est la vitesse à laquelle un conducteur de vélo électrique peut rouler avec le moteur. Après une certaine vitesse, soit 20 ou 28 mph, le moteur cesse « d'assister » son conducteur. Mais cette fonction peut être contournée pour permettre des vitesses plus rapides.

Et où est-ce que ça finit ? Où tracer la limite ?

En parcourant récemment Internet en consultant des sites Web de vélos électriques, je suis tombé sur un article sur ebicycles.com sur les vélos électriques les plus rapides du marché. Voici un extrait :

«Le HPC Revolution XX est le type de vélo électrique que vous regardez et que vous commencez immédiatement à vous demander si les vélos électriques ne deviennent pas légèrement incontrôlables. Le Revolution XX est le vélo électrique le plus rapide au monde, avec une vitesse de pointe de 74 miles par heure (testée sur un lit de lac asséché), grâce à une puissance de 10 000 watts, soit 13,4 chevaux. Ce qui est fou, c’est qu’on peut même pédaler à cette vitesse – ouais ! »