Le nettoyage du pipeline de Huntersville se poursuit, trois ans après un déversement majeur

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À l'occasion d'un anniversaire : il y a trois ans, le lundi 14 août dernier, un couple de lycéens conduisant un VTT a découvert de l'essence bouillonnant du sol le long du pipeline colonial dans la réserve naturelle Oehler à Huntersville. L'entreprise avait initialement estimé qu'environ 63 000 gallons avaient été déversés. Les estimations n'ont cessé d'augmenter depuis lors, et Colonial estime désormais le chiffre à 2 millions de gallons, en juillet.

Cela en fait le plus grand déversement d’essence sur terre aux États-Unis.

Jusqu’à présent, l’entreprise a réglé les mesures réglementaires avec les autorités fédérales et étatiques, et les coûts du nettoyage ont augmenté. Après que les régulateurs environnementaux de Caroline du Nord ont poursuivi Colonial, la société a accepté une amende de près de 5 millions de dollars et s'est engagée à augmenter les tests sur le site et à élaborer un plan de nettoyage à long terme.

Une autre préoccupation est de savoir si le même type de réparations défectueuses qui a conduit au déversement de Huntersville existe également ailleurs le long des 5 500 milles de pipeline. Dans un accord de 2021 avec les organismes fédéraux de réglementation de la sécurité des pipelines, Colonial a accepté d'évaluer et d'améliorer son système de détection des fuites et ses pratiques de maintenance sur l'ensemble des 5 500 milles du pipeline.

En juin, les régulateurs de l'État ont donné le feu vert à Colonial pour construire une usine de traitement des eaux usées sur place afin de ne pas avoir à transporter l'eau contaminée par camion vers un autre endroit. L'entreprise dépensera 23 millions de dollars pour construire l'usine, puis acheminera l'eau traitée vers un ruisseau voisin.

Le nettoyage devrait se poursuivre pendant des années.

Écoutez mon entretien de 2021 avec les deux lycéens locaux qui ont découvert la marée noire ici.