Un e peut-il

John Timmer - 19 avril 2023 11h30 UTC

Pendant de nombreuses années, parler de vélos à gros pneus signifiait faire référence aux vélos de montagne. Mais une génération plus récente de vélos a osé demander : « Vous appelez ça du gros ? Ces vélos, équipés de pneus comiquement larges, promettaient de conserver la traction sur à peu près toutes les surfaces imaginables et d'atténuer les bosses sans nécessiter de suspension.

Plus tôt cette année, j'ai eu la chance d'essayer mon premier vélo électrique à pneus ultra gras. Malheureusement, c'était aussi mon premier cadre de VTT et le premier cadre pliable que j'avais testé. Il y avait tellement de nouveautés dans l'expérience qu'il était difficile d'évaluer quels aspects du trajet (bons et mauvais) étaient dus au produit et lesquels étaient dus à ma méconnaissance des caractéristiques de la moto.

Pour tenter d'avoir une meilleure perspective sur les choses, je passerai ce printemps à rouler sur un vélo électrique dédié aux pneus ultra-gros, un vélo électrique pliable dédié et un vélo électrique de montagne dédié. Tout d’abord : le Velotric Nomad 1 à 1 500 $, qui appartient à la catégorie des pneus ultra-gros.

Nous avons passé du temps sur un modèle Velotric antérieur, le Discovery 1, et avons constaté qu'il offrait une expérience très satisfaisante. Il n'y avait rien d'extraordinaire ou d'excitant sur le vélo, mais il offrait une expérience de conduite solide, de nombreux rapports et un minimum de tracas à un prix compétitif. Le Nomad 1 semblait offrir la même chose, mais avec une touche de pneu ultra-gras. Les cadres et les composants, bien que non identiques, sont similaires, les pneus semblant être la plus grande différence.

(Notre précédent essai avait porté sur le cadre à passage en U, alors que nous avons choisi cette fois le passage à passage. Cela ne semble avoir fait aucune différence perceptible dans l'expérience de conduite.)

Je suis donc arrivé à l’idée en m’attendant à ce que le Nomad soit « pareil, mais avec de gros pneus » par rapport au Discovery. J'ai été un peu surpris par les nombreuses différences entre la façon dont le vélo était emballé pour l'expédition et certaines différences dans l'assemblage d'un vélo fonctionnel à partir de son emballage. Presque rien de tout cela n'a fait de différence une fois l'assemblage terminé, mais cela suggère que la conception du Nomad était plus impliquée que le simple fait de monter des pneus larges.

La seule différence fonctionnelle est que le feu arrière du Nomad n'est pas intégré au système électrique du vélo ; il possède sa propre batterie et doit être allumé séparément. Cela peut sembler si mineur qu’il ne vaut pas la peine d’être mentionné, mais l’un des aspects attrayants de la plupart des vélos électriques est que si le vélo est chargé, tout fonctionnera. Si vous utilisez le contrôleur pour allumer les lumières, toutes les lumières s'allument. Le Nomad rompt cette promesse sans raison valable.

(Il se peut aussi que je sois toujours ennuyé d'avoir les feux avant et arrière de mon vélo de route séparément, mais les batteries sont de tailles différentes et n'utilisent même pas le même connecteur mini-USB pour charger, ce qui me permet d'être prêt pour les balades en soirée sont un peu pénibles.)